一貫道係接緒儒、釋、道三教道脈，故其祖師可遠溯至推演八卦之伏羲及神農、黃帝、老子、孔子、孟子等儒道古聖先賢及佛教禪宗六祖，惟其教團之結社，實創始於黃九祖德輝。九祖以前，白馬七祖係唐代人，六祖惠能弟子。八祖羅尉群係唐代人，七祖之徒，北直隸涿州人，著有通天鑰匙、皂袍靈文。六祖惠能以前歷代祖師係屬三教範疇，其事蹟三教書籍已有明述，本簡介不再贅述。茲將九祖以後各祖事蹟列述於後。

第九代祖黃德輝－
道號橋灣仙師，江西饒州府鄱陽縣人，明天啟四年（一六二四）二月初八日降生，係元始天尊化身，自幼德慧雙美，佛性不昧，好道心切，九歲得神仙金丹口訣，及長開始授徒。順治年間，在廬山蒙神仙授為第九代祖，正式開創先天道；康熙六年（一六六七）制定禮本、愿懺、雷唵三經，作為闡道章程；康熙二十年歸隱（一六八一）；康熙二十九年（一六九０）歸西，享年六十七歲。著有皇極金丹九蓮正信歸真還鄉寶卷，作為三會收圓憑證。

第十代祖吳紫祥－
號靜林，江西撫州府金谿縣人，清康熙乙未五十四年（一七一五）七月十三日降生，係文昌帝君化身，為黃九祖之徒孫輩，其後受仙佛諭示承續道統，闡道廣信府，渡眾無數，乾隆四十九年（一七八四）八月十八日歸空。歸空前將道盤交付何若執掌。

第十一代祖何　若－
又名若為、若愚、若遂，字了苦，江西廣信府貴溪人，乾隆年間三月十九日生，係九天斗母化身，壯年方入學，即補廩生，後棄功名學道，受吳祖心法；又以至誠所感，在洪都（南昌）遇一奇童，言奉　無極老母命，傳以文武火候。早期先天道，係傳藥（採取）不傳火（火候），自何祖之後，方將火候傳齊。何祖闡道洪都鄱陽一帶，嘉慶七年（一八０二）遭風考，為官捉拿，發配貴州龍里縣，未幾，則渡袁志謙，並命承續道統。

第十二代祖袁志謙－
又名退安，號無欺、無顛，兄弟排行第十，故又有袁十公之稱，貴州龍里縣人，乾隆二十五年（一七六０）五月十三日生，係元始天尊化身，以廩生皈佛；嘉慶七年（一八０二）得何祖心法，續先天道統；嘉慶十五年（一八一０），由黔入滇；道光三年（一八二三），由滇入川，立西乾堂於成都。袁祖入川之初，盤費用盡，日以算命賣卜遮身，夜晚歇宿戲台，苦心勞志，以紅薯充飢達三月之久，其後渡化徐吉南及楊守一；道光六年（一八二六）將道盤交付徐、楊二人執掌；道光十四年（一八三四）　二月十五日歸西；著有萬年歸宗、蓮花樂二十四章、元旦囑書、金不換等書。

第十三代祖徐吉南－
號還無，四川成都府新繁縣人，乾隆末年八月七日降生，係彌勒古佛化身，世代德澤深厚，善孝兼全、自幼佛性不昧，道光三年受記於袁祖。道光六年（一八二六）正月二十七日，與楊守一受命為十三代祖共掌道盤，執掌內盤，闡道西蜀，繼化陝西。道光八年（一八二八）八月二十九日歸空。

第十三代祖楊守一－
又名敬修，號還虛，四川成都府新都縣人，嘉慶元年（一七九六）七月二十三日降生，係觀音佛祖化身。楊祖世代善根深厚，性喜閱丹經，道光三年（一八二三）親承袁祖心傳。道光六年（一八二六）正月二十七日與徐吉南同受命為十三代祖，執掌外盤，其後開道成都府一帶。道光八年（一八二八）四月二十九在成都歸空。

火精祖　陳玉賢－
道號依精，又號火精，四川成都府新都縣人，嘉慶初年二月二十七日降生，係先天五老赤精古佛化身，親承袁祖心傳，掌五行火部之盤，辦理普渡，擔九九浩劫，不辭勞苦，忍辱負重，道光十七年（一八三七）葛依玄亂道，出掌道盤。道光二十三年（一八四三）癸卯在湖北遭風考，道光二十五年（一八四五）九月初八日歸西。

木成祖　安依成－
湖南長沙府譚州城人，嘉慶初年降生，係先天五老木公古佛化身，親承袁祖心傳，掌五行木部之盤，袁祖歸後，輔助陳玉賢幫辦普渡，拋利棄名，不懼生死，道光二十五年（一八四五）三月十五日遭風考，收入禁中，至十一月初二日了道歸西。

土道祖　宋土道－
又號依道，湖南長沙府寧鄉縣人，嘉慶初年降生，係先天五老黃老古佛化身，親承袁祖心傳，受命五行土部之盤，袁祖歸後，輔助陳玉賢辦道，拋家捐資，不辭勞苦，制定章程，努力不懈，道光二十五（一八四五）三月十五日遭風考，十一月初二日歸西。

水法祖　彭德源－
字超凡、道號依法，又號浩然、滄州子、儒童老人、素一老人、水一老人，廣野老人，湖北沔陽州人，嘉慶初年十二月八日降生，係先天五老水精古佛化身，袁十二祖時地任。道光二十三年（一八四三）風考迭起，道場瀕，臨瓦解，奉袁祖乩諭晉陞水行，臨危受命，繼火行陳玉賢重建先天道場，嚴立佛規，著有破迷宗旨、破迷宗旨篇、八字覺源、歷年書帖、六字催文、三元條規、四大條規、十六條規、天恩調規、證恩調規、佛堂執事調規、十六年詞章、功過格、慶祝表文、科儀雜表、鐘鼓表文等，普傳天下，大展宗風。咸豐八年（一八五八）十二月初一日歸西。

金秘祖　林芳華－
道號依秘，又號全元、玉山、崑圃，一謂其本性藺，避風考始改林姓，係四川○州府隆昌縣人，祖籍江西贛州府龍南縣，嘉慶九年（一八０四）六月二十五日降生，係先天五老金母化身，袁十二祖時任金行。咸豐八年（一八五八）水祖歸西，續掌道盤，任內選賢任能，仗義輸財，開荒外國，以普渡收圓為務，著有太和堂書帖（含歷年書帖、調賢佳音、惺人助道月調、金石葴囑、玉山講論）、科儀雜表（續），頒訂荐恩八則及喫緊銘葴，以作闡道準繩。同治十二年（一八七三）四月初十日歸西於漢口，歸葬隆昌。

第十四代祖姚鶴天－
號明池，山西太原府人，係瑤池金母化身，乃西乾堂弟子，祖上七代持齋，樂善好施。徐、楊十三祖歸後，於道光年間，接掌十四代祖位，嗣後四處開荒闡道，至同治十三年（一八七四）始歸空。

第十五代祖王學孟－
又名希孟，道號覺一，又號北海老人，山東青州益都縣城東北八里闕家庄人，約生於道光元年（一八二一），係水精子化身，年幼孤苦伶仃，三歲喪父，七歲母逝，幸蒙族叔收養。他生平好道，手不擇卷，潛心三教奧旨，十二歲為人牧羊時，即著有「嘆五更」之絕詩以傳世。二十七歲時由雲南洱東劉萬春之引進，拜姚鶴天為師。進道後回青州潛修，闡道度眾，並成一方頭領。迨至光緒三年，　無生老降臨東震堂令王覺一為十五代祖，續辦收圓。王祖掌道八年間，盡心竭力，不停的為道奔波，其足跡遍及南北十餘省。其間並致力於著述，以宏揚天道，所著有：大學解、中庸解、三易探源、王性釋疑、一貫探源（以上五書為祖之著作精華，光緒二十一年竹坡居士將之合併，易名理數合解，並加理數合解序及學庸序二篇）、談真錄、祖師四十八訓及歷年易理等。

王祖掌道後，闡道之年表如下：

光緒三年(一八七七)丁丑－先是　無極老在東震堂設立乩盤，施丹方活人濟世，到後來才講大道普渡有緣，再要王祖立誓，授與祖位，委之於普渡重任。並命之至罡門與淳風門，先學習河洛卦象，再開荒傳道。本年其闡道範圍不出山東境內 。
光緒四年（一八七八）戊寅－離山東，開道二南三江（江蘇、安徽）。
光緒五年（一八七九）己卯－續開道中州（河南），在風后山訂定章程。
光緒六年（一八八０）庚辰－由揚州（江都）坐火輪轉上海。 　
光緒七年（一八八一）辛已－七月北上燕京（北平）在三清宮一帶度化二十八星宿氣天仙及城隍、社令，開洪鐘法會度化十殿閻君及各地賢良，此時文官武將求道者頗多，旋刻印三易探源。 　
光緒八年（一八八二）壬午－由北方南下湖廣訪原人，在荊州府（江陵）引度賢良，又著四十八章條規（四十八訓），穩定了西北九省之道場。之後，又順流下南京，轉揚州（江都）。 　
光緒九年（一八八三）癸未－在漢口遭風考，隱遁荊門州（湖北．荊門縣），至八月罹重病，避居燕京（北平），旋遷天津楊柳青鎮。
光緒十年（一八八四）甲申－三月間歸空於楊柳青鎮。 　

第十六代祖劉化普－
號清虛，又號似昌，山東青州益都縣人，係太極真人化身，光緒十二年（一八八六）掌道，旋將道門改稱「一貫道」，光緒末期歸空。

第十七代祖路中一－
號通理子，山東濟寧人，係彌勒佛化身，生於道光二十九年（一八四九）四月廿四日，幼年孤苦，只有胞妹相依為命，居於城外五里營之破屋。同治九年（一八七０）往直隸小站投軍，數載後升為軍官。光緒二十一年（一八九五）奉　無極老夢示，乃辭職，往山東青州求道，拜十六代祖劉化普為師，在劉祖之佛堂兼作雜工，苦修三年，後返回濟寧與胞妹路氏協同闡道。光緒三十一年（一九０五）奉命掌道，稱十七代祖。迨至民國十四年（一九二五）農曆二月初二日歸空時，其道已遍及山東及鄰省，下有八大領袖，弟子有數千人之多。路祖歸空後，道務暫由其妹路師姑太（今尊稱老姑奶奶）掌理。

第十八代祖張奎生－
字光璧，道號天然，又號天然子，山東濟寧縣城外南鄉雙劉店人，係濟公活佛化身，光緒十五年（一八八九）七月十九日降生。師尊生而異相，天資聰敏，秉性敦厚，出身修善，書香世家，家道小康，父玉璽公，母喬太夫人，夫人劉率真，子英譽。張祖早年耕讀，復繼業於濟南先明德油鹽雜貨店。民國四年（一九一五），二十七歲時，適逢褚善老師（山東人）闡道，乃虔心求道，嗣後追隨開荒辦道，翌年領天命為代表師。民國九年（一九二０），褚老師歸空，再追隨路祖辦道，遂成其門下八大領袖之一。民國十九年（一九三０）奉命為十八代祖，旋開荒濟南，次化天津、北平、西安、青島、上海等地，十餘年間道務拓展全國。民國三十六年（一九四七）農曆八月十五日歸空於四川成都，享年五十九歲。歸後，　老封天然古佛 。

第十八代祖孫素真－
字明善，道號慧明，山東單縣人，係月慧菩薩化身，生於光緒二十一年（一八九五）八月二十八日。自幼穎悟、仁善好佛，及長決心尋師訪道，幸遇路祖傳授大道，乃投拜其門下，承褚代表師點化入道，其後習道多年，並受命為代表師，四處宣化度眾。民國十九年（一九三０）張祖接掌十八代祖，奉　天命以天道師母身分輔佐張祖辦理三曹普度。民國三十六年（一九四七）張祖歸空，奉　命續掌道盤，辦理收圓大任。民國四十三年（一九五四）由香港遷居台灣。民國六十四年（一九七五）農曆二月二十三日歸空於台北市，享年八十一歲。歸後，　老○封中華聖母。